Место и роль государства в политической системе общества раскрывается в его функциях . Традиционно их делят на внутренние и внешние.

К внутренним относятся следующие:

• Экономическая - защита существующего способа производства, регулирование через правовые механизмы взаимоотношений между субъектами рынка, стабилизация экономики и создание стимулов для экономического роста, регулирование "естественных" монополий (связь, энергетика). Вопрос о границах государственного вмешательства в экономическую сферу является одним из самых сложных в современной теории и практике. С одной стороны, полную несостоятельность показала практика прямого директивного вмешательства государства в экономику (СССР). С другой - стихийность и непредсказуемость делает опасным для общества и совершенно свободный рынок. Современное государство должно использовать правовые и экономические рычаги (налоги, льготы, кредиты) для регулирования экономических процессов.
• Социальная - удовлетворение потребностей людей в работе, жилье, поддержании здоровья, предоставление социальных гарантий социально незащищенным группам населения (молодежи, пенсионерам, безработным, сиротам, инвалидам, многодетным семьям и т.д.). Государство этой функцией корректирует негативные последствия рыночной конкуренции, регулирует неравенство в доходах.
• Правовая - обеспечение законности и правопорядка.
• Политическая - обеспечение политической стабильности, выработка политического курса, отвечающего потребностям максимально широких слоев населения или потребностям поддержания политического господства класса владельца.
• Образовательная и культурно-воспитательная - эти функции направлены на формирование условий для получения общедоступной общего и среднего профессионального образования, а также условий для удовлетворения культурных потребностей населения.
• Экологическая - охрана природной среды.

К внешним функциям относятся:

• защита интересов государства;
• обеспечения обороны страны;
• развитие сотрудничества и интеграции с другими странами.

Для осуществления указанных функций государство использует определенные средства (ресурсы государственной власти) и опирается на комплекс специальных органов, составляющих в совокупности структуру государства. Все Рассмотрены в лекции "Политическая власть" ресурсы могут быть использованы государством, но к исключительной монополии государства относится использование законов, иных юридических норм и силовых ресурсов.