Понятием политической системы раскрывается характерный устройство политической власти в обществе. Политическая система - это целостная совокупность государственных и негосударственных общественных институтов, правовых и политических норм, взаимоотношений политических субъектов, посредством которых осуществляется власть и управление обществом.

Относительно понятия "политическая система" более широким оказывается понятие "политическая жизнь", которое охватывает все политические связи, явления и процессы, имеющие место в обществе и на всех его уровнях. Политическая система - это лишь часть политической жизни.

Понятие "система" пришло в общественные науки по биологии и кибернетики. В социологии и политологии его впервые использовал американский исследователь Т. Парсонс . Другой американский политолог Д. Истон в 1953 г. вводит в науку и само понятие "политическая система". Сущность системного описания общества наибольшее выражение получила в теоретических построениях Т. Парсонса. Он подошел к рассмотрению общества как сложной открытой системы, которая состоит из четырех подсистем, каждая из которых выполняет определенную функцию.

Выполнения каждой подсистемой своей функции обеспечивает устойчивость и целостность общества:

• экономическая подсистема играет роль соединяющей звена между обществом и природой (функция адаптации) ;
• политическая подсистема , которая включает в себя все формы принятия решений, определяет коллективные цели и обеспечивает мобилизацию ресурсов для их достижения (функция взаимные) ;
• социентальна подсистема поддерживает образ жизни, утвердился, и включает в себя все институты социального контроля - от законов до неформальных правил (функция интеграции) ;
• подсистема социализации (культурная) позволяет включить человека в существующую культурную систему и включает в себя культуру, религию, семью и школу (функция устойчивости и самосохранения) .

Значение теории Парсонса для развития политологии состоит в том, что он заложил основы системного и структурно-функционального подходов к исследованию политической системы. С позиций системного подхода, политическая сфера общества может быть рассмотрена как система.

Как и любая система, она будет обладать следующими признаками:

• состоять из многих взаимосвязанных структурных элементов; эта взаимосвязь обеспечивает свойство целостности и единстве системы;
• существовать в рамках внешнего окружения или среды;
• иметь границы распространения и видиленисть отношению к внешней среде;
• иметь открытый характер (т.е. она подвергается воздействиям, идущих из внешней среды);
• характеризоваться такими свойствами, как влечение к равновесию и устойчивости, к адаптации и интеграции.

Выступающей внешней средой политической системы? Д. Истон выделил две среды (окружения):

• интрасоциентальне - другие подсистемы общества: экономическая, социальная, культурная;
• екстрасоциентальне - другие общества, международные институты и отношения.

Но любое общество, в том числе и его политическая подсистема, испытывают влияние внесоциальный - природной - среды. Перечисленные факторы будут детерминировать изменение политической системы. Только реагируя на импульсы, идущие из внешней среды, система сохраняет способность к стабильному функционированию и развитию.

В политологии разработано несколько теоретических моделей функционирования политических систем:

• системная;
• структурно-функциональная;
• информационно-кибернетическая.

1. Системная модель впервые была разработана Д. Истоном. Сущность политической системы, по толкованию ученого, раскрывается в ее функции - авторитарном распределении ценностей в обществе . Процесс функционирования системы описывается через отношения обмена с внешней средой. Она сохраняет устойчивость, если найден определенный баланс между импульсами, "входят", проникающими в среде, и импульсами, "выходят", который является реакцией системы на полученную информацию. "Вход" выражен двумя видами импульсов: требование общественности (повышение заработной платы, расширение социальных программ, права и свободы граждан) и поддержка. Поддержка может проявляться как в материальной форме (уплата налогов, воинская служба), так и в виде соблюдения законности, уважение к органам власти, к государственной символике, активного участия в политической жизни. Переработав информацию, политическая система принимает конкретные решения (законы, приказы) и осуществляет все для их реализации ("выход"). "Вход" и "выход" составляют непрерывный цикл, который называется "петлей обратной связи".