Становление политической науки - политологии (греч. слов politike - государственное или общественное дело и logos - слово) уходит в глубину веков. Есть основания утверждать, что первой формой познания политики была религиозно-мифологическая интерпретация божественного происхождения власти и государства, в целом общественно-политического устройства. Впоследствии античные мыслители Сократ, Платон, Аристотель и Полибий выдвинули рациональные политические взгляды. Так, в понимании Аристотеля политика является одной из важнейших сфер деятельности человека, она связана с управлением человеческим сожительством в пределах государства. По его мнению, даже если для одного человека благосостояние имеет такое же значение, что и для государства, более важным и более полным считается все же благосостояние государства, хотя и благосостояние одного человека является желанным и необходимым.

Историю становления политической науки невозможно представить без теоретического осмысления политологических идей, выдвинутых в трудах Цицерона, Ж. Бодена, Макиавелли, III. Монтескье, И. Канта, К. Маркса, Ф. Энгельса, В. Парето, Г. Моска, Р. Михельса, М. Вебера, А. Токвиля, Б. Чичерина, М. Ковалевского, П. Новгородцева, М. Остроградского, А. Богданова, М. Драгоманова-нова, И. Франко, М. Грушевского и многих других.

Развитие политической науки невозможно также представить и без политической практики таких государственных деятелей, как Генрих IV, Людовик XIV, Наполеон, Бисмарк, В.И. Ленин, И.В. Сталин, А. Гитлер, Ф.Д. Рузвельт, У. Черчилль, К. Аденауэр, В. Брандт, М. Горбачев и др.

Видное место среди мыслителей - генераторов политологических идей по праву принадлежит известному итальянскому мыслителю эпохи Возрождения Никколо Макиавелли. Он одним из первых попытался освободить политическую науку от религиозно-этической зависимости и уподобив политические процессы естественным, поставив в центр политических исследований проблему государственной власти. Выводы Н. Макиавелли основывались на том, что политическая жизнь никогда не является статичным, оно постоянно находится в непрерывном изменении, которое повторяется, как и в природе, циклично. Оценивая вклад мыслителя в развитие политической науки, отдельные ученые уже сегодня склонны считать, что слава Макиавелли равна славе таких выдающихся ученых, как Галилео Галилей, Чарльз Дарвин, Альберт Эйнштейн.

Заметно повлияли на процесс становления политической науки, на определение ее предмета, категорий, теоретико-методологических принципов, системы аргументации и т.д. учредители рационализма Т. Гоббс, Р. Декарт и Дж. Локк. Находясь под влиянием новых естественнонаучных идей, мыслители пришли к выводу, что политические явления можно изучать с помощью математических

методов и что политика является всего лишь механизм решения или смягчения политических конфликтов. Главное же назначение государства они видели в обеспечении безопасности и мира для своих граждан. Впрочем, до начала 20 в. политику понимали в контексте государства и связывали прежнему учению о государстве. И только Г. Моска конце 19 в. (В 1896 г.) первым попытался определить элементы политической науки.

Существенный влияние на ее развитие оказали события, произошедшие во второй половине 19 в. - В период широкого применения бихевиористской и эмпирических методов исследования и накопленных социологических знаний. Политическая наука начала выделяться в самостоятельную отрасль знания, которая требовала своего изучения. В 1857 г. в Колумбийском колледже (США) по инициативе ученого Франсиса Либера создается кафедра истории и политической науки, а впоследствии (в 1880 г.) в этом же колледже открывается первая школа политической науки. Почин колумбийских ученых поддержали ученые учебных заведений не только в США, ай в странах Западной Европы - в Германии, Великобритании, Франции и др. В 1903 г. была организована Ассоциация политических наук США. Сегодня в этой стране функционирует разветвленная система подготовки специалистов по политологии. Около 40% научных исследований по политологии финансируются различными фирмами.

Сложным был процесс становления политической науки во Франции. Первые попытки ввести преподавание политических и моральных наук было сделано еще в период Великой Французской революции. Впрочем, реализовать эту идею тогда не удалось. Сейчас большинство французских провинций имеют институты политических наук.